Je ne sais pas où il faut placer ce chapitre. Peut-être manque-t'il une étape sur mode d'emploi entre les étapes 2 et 3. J'y mettrai bien la dernière partie installation de ce document, le reste faisant l'objet d'une vrai partie consacrée aux sols, à replacer quelque part.

Les différents types de sol

Avant toute chose, il faut définir le type de sol que vous souhaitez utiliser dans votre bac.

Ce choix dépend principalement de 3 facteurs :

• de la fonction du bac,
• de la population que vous souhaitez héberger, certaines espèces étant incompatibles avec des sols riches car ils creusent le sol (de nombreux cichlidés par exemple)
  
• de la plantation que vous voulez avoir dans le bac (de nombreuses espèces de plantes ont besoin d'un sol dit riche pour se développer correctement).

Les bacs sans sol

On préférera généralement ne pas avoir de sol du tout dans les bacs de types suivants :

• bac hôpital,
• bac d'élevage, pour alevins (nurserie) et bac de grossissement.

Ne pas avoir de sol est intéressant à plusieurs titres :

• Ce type de sol rends ces bacs plus facile à entretenir car l'aspiration des déchêts y est facilité,
• L'hygiène y est donc grandement améliorée.
• Les alevins, minuscules chez certaines espèces, ne risquent pas de se retrouver coincés entre les grains de sable.

La fonction même de ces bacs en font des bacs non plantés, sauf cas rares, et les plantes sans racines et/ou de surface ou quelques éléments de décoration amovibles seront préférées pour rassurer les occupants et leurs offrir des cachettes.

Sols composés uniquement de sable

• Dans le cas des cichlidés par exemple, de nombreuses espèces sont d'exceptionnels excavateurs, qui creusent énormément le sol.
  
• Les types de bacs indiqués dans le capitre précédent (bac hôpital ou d'élevage),
• Les bacs possédant des filtres sous-sables (généralement d'un type ci-dessus).

Dans tous les cas, dans ce type de bac, seules quelques rares plantes généralement sans racines peuvent supporter un sol pauvre, mais ce sont plutôt les espèces de poissons que l'on souhaite héberger où la fonction du bac qui imposent ce choix.

Sols dits riches

C'est le type de sol le plus couramment utilisé. Il n'est pas adapté aux poissons fouisseurs, bien que certains aquariophiles utilisent alors une grille de séparation entre le sol riche et une couche de sable pure pour éviter que les poissons ne fassent remonter le sol riche en surface.

Quelquesoit leur composition précise, ils sont généralement constitués de deux couches superposées, la première (au fond contre la vitre), constitué d'un terreau argilo-humique, qu'on allège souvent en le mélangeant avec du sable de quartzite, la seconde, constituée uniquement de sable de quartzite.

La première couche a généralement de 2 à 5cm d'épaisseur.
Il n'est pas forcément nécessaire de placer le sol riche sur toute la surface du bac.
on peut choisir par avance les zones que l'on souhaite planter, en placant du coup le mélange uniquement sur ces zones.
Parfois, des sortes de jardinières constituées de morceaux de rocher (schistes) peuvent également être le seul endroit que l'on souhaite planter. Dans ce cas, le substrat nutritif sera placé uniquement dans ces jardinières.

La disposition de sable sur la couche superficielle a pour objectif de cacher du regard et rendre hors d'atteinte des poissons le sol riche. Cette couche de sable à généralement de 2 à 7 cm d'épaisseur

On disposera en général le sol en pente, en placant plus de sable sur la partie arrière du bac et en le disposant en pente douce. Ceci a pour effet de diminuer l'effet loupe du aux vitres, et favorise les dépôts de déchêts sur la partie avant du bac, facilitant les nettoyages par aspiration.

Au final, le sol complet aura une épaisseur de 4 à 6cm sur la partie avant, contre 7 à 10cm sur la face arrière.

Choisir le sable

Le marché aquariophile déploie un vaste choix et il est parfois difficile de s'y retrouver.

Plusieurs éléments doivent être pris en compte lors de l'achat du gravier :

• Le type de sable (quartz, etc..)
  pour assurer une neutralité vis-à-vis de l'eau du bac, le sable de quartzite est généralement utilisé. Dans certains cas, sa capacité à durcir l'eau peut-être mis à profit pour par exemple obtenir une dureté élevée (cas par exemple de certains cichlidés des grands lacs africains). C'est également le cas en eau de mer ou le sable de corail est utilisé pour les mêmes raisons.
• sa granulométrie (et sa forme)
  La granulométrie (taille des grains) est un élément important pour le futur de votre sol. Si les grains sont très fins, le sol risque de se colmater, si les grains sont très gros, il ne constituent pas un substrat adapté pour la fixation des plantes. On considère généralement qu'un grain doit faire entre 1 et 2 millimètres.
  La forme des grains est également un facteur important, si ils possèdent des arrêtes coupantes, il risque de blesser les poissons en les coupant, ceci est particulièrement vrai pour les poissons de fond et sans-arrêtes, comme les Corydoras, qui de plus possèdent des barbillons fragiles pour rechercher leur nourriture.
• sa couleur
  le sable de quartzite est souvent de couleur beige claire, c'est sa couleur naturelle. Dans certains cas, pour rassurer les occupants et pour favoriser la mise en valeur de la couleur des poissons, un sol de couleur sombre peut-être souhaitable. Certains fabricants proposent de tels sables colorés artificiellement. Une marque célèbre propose du sable gris, marron, vert et blanc, et même noir.

Pour résumer, le sable de quartzite de 2mm du commerce est généralement un bon choix.
Si vous voulez faire des économies, vous pouvez tenter de trouver du sable de maçon de granulométrie adaptée, vendu au m³ à très bas prix. Attention néanmoins à la nature du sable qui ne doit pas être calcaire sauf cas particuliers. Vous pouvez le tester avec un acide (chlorhydrique ou vinaigre), le sable ne doit pas mousser. Il conviendra également de faire bouillir ce type de sable avant toute utilisation.
Si vous voulez avoir un sol sombre, vous préférerez acheter un sable marron, gris, vert ou noir généralement plus cher.
Enfin, faites attention à certains sables noirs aux arrêtes très coupantes.

Choisir le sol nutritif

Installation

Lisez tout d'abord la partie consacrée au gravier dans la partie débutant.

A titre d'exemple, on peut dégager les grandes étapes suivantes :

• laver le sable à l'eau claire jusqu'à ce que l'eau extraite soit limpide (Si vous avez des doutes sur l'origine du sable, il peut être souhaitable de le faire bouillir).
• Mélanger le sol nutritif avec une part égale de sable (surtout si votre sol nutritif est de très faible granulométrie), ceci l'allègera et évitera un colmatage de votre sous-sol à long terme. Cela limitera également la quantité nécessaire de substrat nutritif qu'il vous faudra acheter.
• Disposez le mélange dans le bac, aux endroits choisis ou sur toute la surface, en prenant soin de le tasser pour limiter son déplacement dans la sur-couche de gravier par la suite.
• Disposez ensuite la couche de gravier au dessus du mélange nutritif préalablement installé, afin d'empêcher celui-ci de troubler l'eau et le rendre hors d'atteinte des poissons. Pensez à aménager une pente douce de l'arrière vers l'avant avec le sable. Ceci favorisera les dépôts sur la partie avant du bac et limitera l'effet loupe du au vitre, qui ont tendance à écraser la profondeur du bac.

Il ne vous reste plus qu'à passer à la suite, l'installation du décor.