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Les alguesIMPORTANT : Lisez la partie COPYRIGHT
Les indications et les données techniques qui suivent sont valables pour les types d'algues courants dans les aquariums d'eau douce.
Pour les aquariophiles, il existe deux sortes d'algues : les "bonnes" et les "mauvaises". La présence de bonnes algues en petites quantités indique une bonne qualité d'eau. Leur croissance est très bien contrôlée par les poissons mangeurs d'algues, ou par simple arrachage lors du nettoyage de l'aquarium. Ces algues se développent naturellement lorsqu'on réunit de l'eau, de la lumière et des nutriments.
Les mauvaises algues sont l'indicateur d'une mauvaise qualité d'eau, mais aussi les algues envahissantes et inesthétiques. Cette appellation de "mauvaise algue" est purement subjective. Par exemple, un type d'algues vertes filamenteuses est considéré comme un fléau outre-Atlantique, tandis que les aquariophiles européens la cultivent avec soin, lui attribuant de la valeur tant esthétique que comme nourriture d'appoint pour les poissons.
Croissance rapide en couches bleu-vert visqueuses sur le décor et à la surface de l'eau. Recouvre à peu près tout; en général, indique plutôt une eau de mauvaise qualité. Néanmoins, les algues bleu-vert peuvent absorber l'azote et se rencontrent parfois dans des bacs pratiquement dépourvus de nitrates. On la remarque parfois en petites quantités entre le substrat et la vitre de l'aquarium. Elle étouffe les plantes et les fait périr.
Les algues bleues, les cyanophycées, sont les plus primitives des algues. On considère habituellement qu'elles sont plus proches des bactéries que des plantes. On peut les éliminer à la main, mais cette solution n'est pas valable à long terme : tant que les conditions lui sont favorables, elle va rapidement réenvahir le bac. On peut les éliminer en ajoutant 200 mg de phosphate d'érythromycine pour 50 litres d'eau, mais les spécialistes sont d'avis que les effets de ce produit sont négatifs sur le lit de bactéries du filtre. Si vous utilisez ce traitement, il vous faudra contrôler soigneusement les taux d'ammoniac et de nitrites.
(Phaeophycées) Elles forment une couche brune épaisse. Dans les aquariums d'eau douce, il s'agit le plus souvent de diatomées. Elles indiquent en général un manque de lumière, ou un excès de silicates. L'augmentation de la luminosité (tubes fluo neufs ou tubes adaptés aux aquariums comme le Triton de General Electric) résout en général le problème. On peut facilement les enlever des vitres à l'aide d'un chiffon ou en les siphonnant.
Certaines algues vertes unicellulaires se reproduisent parfois si rapidement que l'eau se colore en vert. Ce phénomène est généralement causé par une exposition excessive du bac à la lumière du soleil .
On peut éliminer ce type d'algues en filtrant sur microfibres ou sur diatomées. L'utilisation d'un stérilisateur UV prévient ce désagrément. L'eau verte est très utile pour élever les daphnies et les crevettes de mer.
(Chlorophycées) Ces algues poussent sur les vitres et forment un mince voile. On peut les éliminer facilement à l'aide d'un grattoir. On les considère comme normales vu la haute intensité lumineuse que requiert une bonne croissance des plantes.
Elles se présentent sous la forme de points minces, durs, ronds, vert clair. Elles se développent habituellement sur les vitres, mais aussi sur les plantes en cas de fort éclairage. Considérées comme normales dans les bacs plantés. Il faut les éliminer à la main. Dans les aquariums en plexiglass, utilisez un chiffon doux ou une éponge non abrasive, et beaucoup d'huile de coude ! Dans les aquariums en verre, un grattoir à lame de rasoir est plus efficace.
Elles poussent principalement sur les feuilles des plantes, formant un tapis de 2-3 mm. On considère leur présence comme normale. Elles peuvent être une forme peu envahissante des algues "barbe" (ci-dessous). Leur croissance est bien contrôlée par les brouteurs comme le black molly, le Gyrino, l'Otocinclus, l'Hypostomus et le Barbeau à raie noire.
Elles poussent sur les feuilles des plantes et sont vert brillant. Les touffes séparées ont une texture très fine, mais elles poussent densément, formant une sorte de barbe épaisse et souple qui ondule dans le courant d'eau. Elle peuvent atteindre 4 cm. On ne peut pas s'en débarrasser à la main. Elles n'indiquent pas une mauvaise qualité d'eau, mais elles sont très envahissantes; on les range donc dans la catégorie des mauvaises algues. On peut les éliminer chimiquement avec des produits anti-algues.
Elles poussent en larges touffes sur le substrat, autour des tiges des plantes comme les Echinodorus, et autour des éléments du décor. Elles poussent de manière anarchique, tissant une sorte de toile qui ressemble à du feutre. Une algue dépasse facilement 5 cm. On peut les enlever facilement en les enroulant autour d'un peigne. Elles peuvent poser des problèmes si on les laisse proliférer. Les aquariophiles européens les apprécient comme nourriture d'appoint (pour leurs poissons, évidemment...)
Poussent en fils très fins de 30 cm. et plus. Couleur gris-vert (difficile à voir tellement ces fils sont fins). Indiquent souvent un excès de fer (> 0.15 ppm). Faciles à éliminer avec un peigne.
Elles ressemblent aux algues filamenteuses mais ont tendance à former des mèches qui ressemblent aux bois d'un cerf. Leur couleur est gris-vert. Elles poussent de préférence sur les équipements techniques proches de la surface. Difficiles à enlever à la main. Trempez le matériel touché dans un mélange composé d'1/4 d'eau de Javel et de 3/4 d'eau.
Il s'agit en fait d'algues rouges (Rhodophycées). Elles se développent en touffes duveteuses noires de 2-5 mm de longueur, de préférence sur les plantes à croissance lente comme les Anubia, les Echinodorus et d'autres plantes à grandes feuilles. Les équipements techniques lui conviennent aussi très bien. Il s'agit d'une algue rouge du genre Audouinella (Syn.: Acrochaetium, Rhodochorton, Chantransia).
Il est très difficile de s'en débarrasser. Eliminez les feuilles atteintes. Trempez les éléments du décor dans une solution de 25% d'eau de Javel et 75% d'eau, puis frottez-les pour éliminer les algues mortes. Pour les roches, un foehn industriel (500°C) fait merveille : vous n'avez même pas besoin de frotter les résidus. Le mangeur d'algues à raie noire (ou du Siam) est connu pour manger ce type d'algues et peut en éviter la prolifération. Un traitement chimique à base de cuivre est aussi possible.
Les spores d'algues sont partout, et il y en aura toujours dans votre aquarium, à moins que vous ne preniez des mesures sévères. Pour les aquariums sans plantes, un stérilisateur UV détruira les spores et les empêchera de prend pied.
Pour les aquariums plantés, ce n'est pas une bonne solution, car les UV vont oxyder des oligo-éléments dont les plantes ont besoin, ce qui va ralentir leur développement. Malheureusement, les conditions idéales pour la croissance des plantes sont les mêmes que pour les algues.
Fort heureusement, les plantes sont bien plus compétitives dans l'adaptation aux nutriments disponibles. Cependant, s'il y a un déséquilibre, les algues vont profiter de consommer tout ce qui n'a pas été utilisé par les plantes supérieures. Chaque algue va utiliser un nutriment particulier. Ainsi, un déséquilibre momentané va permettre l'apparition de nouvelles sortes d'algues dans un bac apparemment stable.
Une once de prévention vaut mieux qu'une livre de soins. Afin d'éviter d'introduire un nouveau type d'algues avec des nouvelles plantes dans un bac planté, un bain de deux minutes dans une solution composée d'une part d'eau de Javel pour 19 parts d'eau semble donner de bons résultats. Rincer immédiatement la plante à l'eau courante, puis la plonger dans un bac contenant un neutralisateur de chlore (Aqua-Safe) pour éliminer les traces résiduelles de Javel. Ceci va tuer les algues et seulement affaiblir momentanément la plante. Les plantes déjà affaiblies vont probablement succomber à ce traitement, mais elle n'auraient probablement pas survécu de toute façon.
Le moyen le plus efficace pour éviter la prolifération d'algues dans un aquarium planté, ce sont les poissons brouteurs. Dans un bac nouvellement installé, il est particulièrement important de s'assurer que les algues ne prennent pas le dessus avant que les plantes se soient bien acclimatées. A cette fin, il est vivement recommandé d'introduire quelques solides brouteurs.
Les Black mollies sont d'excellents candidats pour la période de démarrage de l'aquarium, puisqu'ils sont très faciles à trouver, et très bon marché. On considère habituellement qu'ils sont remplaçables, et on les enlève en général au bout d'un mois. Il est important de NE PAS LES NOURRIR. Si vous les nourrissez, ils mettront bien moins d'enthousiasme à brouter les algues. Par contre, quand ils ont faim, ce sont les plus fameux brouteurs de tout ce qui pousse comme algues dans les nouveaux bacs.
Les Otocinclus sont des brouteurs efficaces, mais leur petite taille les limite plutôt aux petits bacs. Un Otocinclus pour 50 litres est une bonne moyenne. On trouve diverses espèces d'Otos suivant les saisons. Certains sont de très bons brouteurs d'algues, mais d'autres semblent préférer le mucus de leurs congénères ... malheureusement, il semble que l'on ne puisse pas les distinguer.
Les Otos paraissent être des poissons délicats, mais ceci est probablement plus dû à des mauvaises conditions de capture et de manipulation qu'à une fragilité inhérente à cette espèce. Lorsque votre magasin reçoit un arrivage, vous seriez bien avisé d'attendre quelques temps avant de les acheter; en effet, la plupart meurent. De nombreuses personnes rapportent en avoir acheté des douzaines qui finissaient par mourir après quelques mois, tandis que seuls quelques-uns survivaient, apparemment pour longtemps heureusement.
Plecostomus est le nom générique pour un large éventail de poissons suceurs à ventouse. Seuls les petites espèces sont utiles dans un aquarium planté; en effet, les gros spécimens engloutissent les plantes autant que les algues. Un type de Pléco utile est le pléco clown (Peckoltia vittala) qui ne dépasse pas 14 cm. en aquarium et ne cause pas de dommages aux plantes. Parfois, certaines plantes à larges feuilles comme les épées amazoniennes sont sucées un peu trop goulûment, alors soyez prudents.
Vous pouvez améliorer leur ordinaire en leur donnant de la courgette blanchie et des pastilles de nourriture pour poissons de fond. Ils apprécient aussi le bois du décor comme apport de cellulose. Référez-vous au chapitre sur les Plécos pour plus d'informations sur la maintenance des poissons suceurs.
Il ne faut pas confondre ce poisson avec le mangeur d'algues chinois qui est très agressif et ne mange pas les algues. Crossocheilus siamensis, quant à lui, est un très bon brouteur, et il est connu pour manger les algues rouges (touffes noires). Cette famille compte deux représentants communs :
Epalzeorhynchus kallopterus, plus connu sous le nom de Barbeau à belles nageoires. C'est le plus attrayant des deux : il a un corps qui tire sur le brun avec un ligne noire longitudinale nettement découpée, surmontée d'une ligne or ou bronze très fine. Ses nageoires sont joliment teintées de noir. A l'âge adulte, il a tendance à être agressif si on ne lui donne pas ses algues rouges favorites à manger.
L'autre espèce qui nous intéresse est le Barbeau à raie noire, dit aussi mangeur d'algues du Siam, j'ai nommé Crossocheilus siamensis (Syn. Epalzeorhynchus siamensis). Il a la même forme que le précédent, mais sa couleur vire à l'argenté avec une ligne noire mal définie. On peut distinguer une ligne or ou bronze au-dessus de la noire. Ses relations intraspécifiques sont assez houleuses. Tous deux ont d'excellentes relations interspécifiques, même s'ils sont assez remuants. On peut sans problème les faire cohabiter avec des Discus ou des tétras.
Avant l'âge adulte, il est très difficile de différencier E. kallopterus et C. siamensis, à fortiori si vous n'avez pas les deux espèces sous les yeux. Malheureusement, la plupart des grossistes n'indiquent pas le nom scientifique aux revendeurs, et les noms communs qu'ils utilisent frisent parfois le ridicule (comme Mangeur d'algues...). Si vous n'avez aucun moyen de savoir quelle espèce votre marchand vous propose, achetez quand-même, mais apprêtez-vous au sacrifice s'il s'avère que vous êtes tombé sur le mauvais numéro (à moins bien sûr que les autres poissons ne soient pas importunés par ces agités).
Les Farlowella sont d'utiles brouteurs d'algues bien qu'ils soient très sensibles à la qualité de l'eau. Le type connu sous le nom de Farlowella royal a une taille adulte trop importante pour un aquarium planté, et pourrait causer des dégâts.
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